中國(guó)學(xué)界普遍認(rèn)為地毯在中國(guó)始于唐朝，其最早、也是最重要的產(chǎn)地在新疆和田地區(qū)，唐朝之前出現(xiàn)在中國(guó)的地毯均為中亞各國(guó)的貢品或者是輸入的商品。國(guó)際地毯界也普遍認(rèn)為，中國(guó)地毯以玄奘在《大唐西域記》中的記述為起點(diǎn)，那個(gè)時(shí)期中國(guó)才出現(xiàn)了地毯編織業(yè)，唐朝之前中國(guó)各朝代的史官們似乎對(duì)地毯并沒(méi)有予以記載，故新疆塔克拉瑪干沙漠發(fā)掘出土的漢代地毯殘片均被西方學(xué)者認(rèn)定為古代突厥人的織物。而西藏學(xué)者撰寫(xiě)的《西藏仲絲》一書(shū)認(rèn)為，西藏地區(qū)地毯編織業(yè)的出現(xiàn)大約有近一千年左右的歷史。

　　中外學(xué)者對(duì)中國(guó)地毯歷史的論述是事實(shí)嗎？

　　1988年，我剛剛辭去公職，北京市地毯進(jìn)出口公司正巧開(kāi)發(fā)了經(jīng)營(yíng)舊地毯出口的業(yè)務(wù)，我便去做義工幫忙，從此開(kāi)始有機(jī)會(huì)大量接觸中國(guó)不同地區(qū)、不同種類(lèi)的舊地毯，其中不乏17世紀(jì)至20世紀(jì)的精品。

　　1990年7月，我前往新疆和田市查看一批舊地毯，然后參觀了和田博物館。在和田博物館的干尸廳里我看到一具漢代干尸臉部有模糊不清的彩色紋飾。那一刻開(kāi)始，我忽然意識(shí)到干尸臉部的螺紋狀符號(hào)或許與新疆地毯的符號(hào)有關(guān)。這近乎異想天開(kāi)的想法立刻使我產(chǎn)生要環(huán)繞塔克拉瑪干沙漠旅行的沖動(dòng)，在兩位維吾爾族朋友的協(xié)助下我次日便從和田出發(fā)，歷時(shí)45天完成了環(huán)繞塔克拉瑪干沙漠的自費(fèi)旅行。這次旅行成了我開(kāi)始實(shí)地考察與研究中國(guó)地毯史的起點(diǎn)。

　　中國(guó)地毯有多長(zhǎng)時(shí)間的歷史？作為其重要支系的藏族地毯有多久的歷史？地毯到底發(fā)源于哪個(gè)民族或哪個(gè)國(guó)家？中國(guó)地毯在國(guó)際地毯界有著怎樣的地位？

　　在環(huán)繞塔克拉瑪干沙漠的旅行中我不僅深入到沙漠腹地安迪爾的道孜勒克古城，還考察了出產(chǎn)地毯的和田、葉城、英吉沙、喀什、若羌、吐魯番等地方。雖然這些地方都有一定規(guī)模的畜牧業(yè)，但是塔克拉瑪干沙漠干燥炎熱的氣候，使我對(duì)和田是中國(guó)地毯發(fā)源地的定論產(chǎn)生了懷疑，但研究中國(guó)地毯歷史的興趣愈發(fā)濃郁。

　　從1990年至2004年，從新疆塔里木盆地、天山地區(qū)、河西走廊地區(qū)直至陜西、山西及包頭地區(qū)，為研究中國(guó)地毯史，我獨(dú)自進(jìn)行了數(shù)萬(wàn)公里的實(shí)地考察，接觸了大約10萬(wàn)條中國(guó)古舊地毯。特別是2004年秋天至2018年初我前往西藏高原、川西北高原，以及青藏高原地區(qū)進(jìn)行了長(zhǎng)時(shí)間、大范圍的實(shí)地考察。日復(fù)一日、年復(fù)一年的旅行、讀書(shū)與思索中，使我對(duì)中國(guó)地毯史的研究最終取得了突破性進(jìn)展。

　　2018年，國(guó)家重大出版項(xiàng)目《藏族美術(shù)集成》叢書(shū)中，由我主編的《織毯卷》將于年底由四川民族出版社出版，我撰寫(xiě)的《中國(guó)地毯史》一書(shū)目前也正在編撰之中。